现在智能穿戴设备非常的火爆,不过产品大多还是智能手表、手环、眼镜一类。不过日前博通在深圳举办的一次媒体见面会上,博通公司中国区高级销售总监钱志军展示了一件可穿戴智能运动T恤。
这件衣服是AiQ公司和博通合作的可穿戴运动T恤,可以测量心率、ECG等多个信号,据称为了测量准确——比如臂围要正好合适以便准确测量心率,这套衣服是专门量身制作的。(备注:AiQ公司是一家服装面料厂商,耐克、阿迪达斯等都有采用其运动服装面料)
衣服手臂位置装有传感器,接上纽扣状的无线发射器,运动时所测量的信号就可以通过博通的WICED平台可以传送到云端。
这件衣服有什么样的功能?
钱志军:这件衣服里面会放很多不同的电极传感器,包括心率、血压,这样的传感器都在里面。
初期阶段的可穿戴设备的精确度和用户体验是比较的差的。就这件衣服来讲,它的愿景和实际做出来的效果,和手环是有区别的。做成衣服以后,能够容纳传感器的数量,精度都高过手环,因为手环里面大部分是一个单个的传感器,仅此而已,所以我认为这为我们行业提供了一个方向。
藏在可穿戴背后的功臣:WICED平台
能简单介绍一下博通的WICED平台吗?
钱志军:BCM20732、BCM20736、BCM20737统一叫做WICED Smart,这个系列全部是低功耗蓝牙系列。我们还有Wi-Fi系列,叫做WICED Wi-Fi。
也有组合(Combo)芯片产品,包括刚刚说的SmartBridge;还有集成了Wi-Fi、蓝牙、NFC的组合芯片。
WICED本身借助了博通已有的领先连接技术。我们把它转化成适用于物联网和可穿戴的技术。第一,拥有SDK;第二,要求低功耗。
举一个例子,现在来讲很多的手机有GPS功能,但是比较费电。博通下一代GPS芯片可以做到1毫安的工作电流。一旦GPS功耗降下来,在可穿戴设备里面集成GPS就会相对普及了。现在GPS有很多的应用场景,但是放在可穿戴设备上有很多的瓶颈。比如产品在做跟踪的时候,一天或者是两天就没电了。
如果采纳WICED做一些做手环、戒指,一般来说一个钮扣电池就可以使用半年到一年的时间,但是最主要的是取决于应用场景。应用场景中有很多应用的话,功耗就高一些。
曾经有一个客户做手表,他用夏普低功耗的液晶开发手表,用钮扣电池的话待机可以达半年;如果经常用手表中记步器的功能,只能用三个月。使用场景会对电池的续航有显著影响。
这个平台里面的所有开发包的软件都是免费的,比如只要开发者使用了这个芯片,他们需要什么,都可以随便选用。
我留意到WICED平台现在支持无线充电,请问是支持哪种标准呢?
钱志军:我们现在三种无线充电模式都支持,包括A4WP、WPC的Qi、以及PMA。
现在有很多的厂商做无线充电板、充电碗。利用这种设备去给设备进行无线充电,并不要求严格的放置位置。
从用户体验来讲,我个人曾经用过智能手表,大概是用了三个星期就扔了。两个原因,第一:智能手表的功耗很高,两天必须充电。第二:这个手表充电需要一个Dock,扣上去,插上电源。这对我来说太麻烦了。
我认为下一代支持无线充电的产品会越来越多,市场会越来越广阔。
软件随意下载——针对玩可穿戴的小公司和极客的福利
可穿戴设备的公司存在各种形态,他们的技术能力也不同,如何提供定制化服务?钱志军:博通有自己的技术支持团队,包括我们产品部的团队和FAE团队。对于WICED来讲,我们也有技术支持。比如我们在3月份和上海科技大学宣布合作,和他们成立物联网可穿戴式的开发项目。
以前博通的客户可以分为企业用户,个人用户,或者是大企业用户。现在绝大多数的小企业用户和个人用户只要在我们平台登记后,网站会提供技术支持的接入点,比如我们的在线论坛,用户可以在上面提出一些的问题,我们会有技术支持人员和各种各样的专家在上面回答你的问题。
如果你是企业级的用户,要做大规模的项目,那么你也可以找到我们的团队,可以通过我们的FAE团队提供技术支持,但是这个里面取决于项目和人员的交集点,假设你的产品产量比较大并且做产品是一致的,我们会提供直接的技术支持。
我觉得我们要分成两类,一种叫做初创或者是个人企业,他们是依赖于现有的平台,包括苹果的ios,谷歌的安卓,甚至百度这样的平台。基于他们的平台,你不需要花心思搭建你自己的软件平台,你可以做出一些创新性的产品,使得用户有一个比较好的体验。
举一个例子,我的朋友有做一些智能手表,他是个体开发者,有几万的定单就已经很满足了。通过这个平台把我的创意放上去,大伙一起合作,做过1万台,这个日子就可以过的很好。
另外的就是企业,比如海尔、美的、TCL这样的企业。他们要考虑借助什么平台,打造什么样的生态环境。换句话说,他们有强大的资金,强大的市场推广力,很多的国内公司或多或少会依靠他们,在他们的平台上去做产品的开发。
另外,Android Wear发布时,博通是作为一个平台厂商提供支持的。Android Wear现在主要的是做手表,由于他需要产品的CPU或者要求的显示能力比较强,博通是用另外一个产品支持。
刚刚提到WICED也有Turnkey(交钥匙)的方案?
钱志军:因为物联网和穿戴式应用形态太多了,很难有一个Turnkey覆盖所有产品。各种不同的形态要不同的东西。我们成立上海科技大学物联网实验室的目的之一就是做一部分类型的Turnkey,举例说做戒指或者手环,这个Turnkey只是一个参考。
Turnkey从手机、平板的角度来讲的,是有一个先决的条件的:产品的同质化要相对的统一。一个Turnkey可以覆盖大量的产品应用。但现在整个物联网产业是处于初期阶段,碎片化比较的严重,各种各样的应用有不同的应用场景,对应用场景里面的需求不一样,Turnkey只能做一些样品。WICED平台是开放的平台,在这个平台上可以做任何的东西。
最牛的承诺:免测试免调试
现在有一些无线连接领域的厂商会把博通的某一款芯片拿出来,和他们的产品比较一下性能,说我们这个性能有的还比博通好。您怎么看?
钱志军:这个问题是不可避免的。和竞争对手比较的时候,总会拿自己的长处比别人的短处。从总体的角度来讲,博通的无线芯片,无论是市场的领导地位还是出货量及性能,都是有口碑的。那么,在某一个点、某一个产品是不是能够通过一些调整可以超过博通?有可能。
但是有一点,就是你的量产化和可用性方面是不是真的可以做到。
我举一个例子,智能手机里面基本Wi-Fi是百分之百标配。那么很多人就讲他的Wi-Fi,不管是比博通的便宜也好或者比博通的容易做也好。实际上在厂商生产手机的时候,Wi-Fi的调试和测试是一个很头疼的问题,因为产品的一致性很重要。但是你把博通的Wi-Fi芯片放到测试板上,免测、免调试就可以使用。你要用其他厂商的Wi-Fi,可能要专门增加一道工序,在生产线上要调试这个Wi-Fi,也许能调好,但是在一个生产线上加了这个工序以后,整个生产的流程就多了,成本就增加了。
不过,如果是运营商级别的Wi-Fi,还是要过运营商的测试的。它的性能指标、灵敏度、发射功率等等,都是需要有认证指标的。
像现在也有一些厂商在推低功耗的Wi-Fi,号称它的功耗比蓝牙还低,博通的Wi-Fi很厉害,以后会不会在WICED上面加上低功耗Wi-Fi?
钱志军:其实博通有低功耗Wi-Fi。但是需要指出的是,和低功耗相对应的就是速率的下降。和蓝牙相比,Wi-Fi的距离要远的多的,蓝牙最多10米,Wi-Fi可以到100米。要达到100米的距离,功率肯定就要上去,这个是显而易见的。因为博通在蓝牙和Wi-Fi技术方面是领导者,我们更想将两个技术结合在一起,满足不同应用场景。
比如客户需要近距离、低功耗,我们觉得低功耗蓝牙是一个很好的解决方案;用户要提高数据传输率、要延长连接距离,那就用Wi-Fi,这两个就要平衡。
稿源:电子工程专辑