2012年1月23日,LSI公司在中国农历年的除夕这一天宣布了令人兴奋的消息:扩大与ARM的长期战略合作伙伴关系。
值得注意的是, 根据新授权许可, LSI不但可以取得包括支持虚拟化的ARM Cortex™-A15处理器以及未来处理器的一系列ARM处理器IP,而且可以取得对于高性能多核应用至关重要的ARM片上互连的系统IP。 拥有ARM的最新片上互连技术, 可以预见未来的LSI产品族, SOC集成的处理器的个数至少是8个或者以上。核数目的可扩展性,是永远带宽第一和性能第一的电信设备商们,在设计下一代系统是非常重视的一个指标。
目前, ARM在服务器市场的一举一动都备受瞩目。 相对而言,电信芯片供应商的消息,似乎仅仅在专业圈内被关注。但是回顾2011, 10月底, 在ARM宣布v8架构之后, AppliedMicro 展示了世界第一个 64bit的ARM v8架构核。 8月份,海思半导体取得ARM技术授权,以应用于新一代的3G/4G基站和网络基础架构。2月份, Broadcom和ARM延长了战略合作伙伴关系。1月份, Cavium宣布开发用于宽带网络应用的下一代ARM架构的SoC。 这些公告提到的ARM在网络界的合作伙伴, 再算上在网络市场销售基于ARM的产品方案相当长时间的Marvell,肯定地可以说, ARM在电信领域在奔涌向上。
为什么?一直被封闭系统局限的电信设备商们, 开始注意到ARM强大的伙伴关系和生态系统,特别是生态系统中越来越多的开源软件,所带来的好处和选择多样性。甚至一些设备商已经开始从中受益。
其次, ARM的处理器不仅仅是在高效能,就是能耗比(功率/主频),方面表现出色,其在性耗比(性能/主频)方面的优势也开始被认可。传统上, 电信设备商为了达到高性能高带宽的指标,在架构选型方面非常激进。 他们宁愿放弃软件的兼容性、易用性以及可维护性而采用特制的小生态圈芯片,然后为这种特制芯片从头开发系统软件。这样的特制系统软件,基本上与特定芯片绑定,无法形成通用的平台化产品。现在呢,随着技术演进, 特别是ARM处理器以及片上互连系统IP的进步,性能不在是任何厂商选型的阻碍。而且,广泛的生态系统,平台化的系统软件以及可以自由迁移的应用软件,大大节省了研发和维护成本。
另外,随着云计算的兴起,通用处理器倍受电信设备商的青睐,因为他们已经看到电信设备和服务器的逐渐融合的趋势,同时这趋势他们也意识到了他们以前在能耗方面的缺陷。支持虚拟化的ARM Cortex™-A15,就是这样一个在对的时间出现的一个对的市场上的产品。